여름철 에어컨에서 나는 불쾌한 냄새, 셀프로 해결할 수 있을까요?
손쉽게 따라 할 수 있는 냄새 제거 5단계 셀프 청소법을 소개합니다.
※ 에어컨을 셀프로 청소하며 냄새를 제거하는 모습이 담긴 이미지입니다.
목차
1. 전원 차단 후 외부 청소부터 시작하기
에어컨 청소는 무조건 안전부터 챙겨야 합니다. 가장 먼저 해야 할 일은 전원 차단입니다. 실수로 작동 중인 상태에서 청소를 하다 감전되거나 팬이 돌아가 다치는 사고를 방지하기 위해, 리모컨만 끄는 게 아니라 반드시 콘센트나 차단기까지 전원을 완전히 꺼주는 것이 안전합니다. 그 다음 해야 할 일은 외부 청소입니다.
많은 분들이 에어컨 청소를 ‘필터만 분리해서 물청소하는 것’이라고 생각하지만, 실제로는 외부 본체에 쌓인 먼지도 냄새나 세균 번식의 원인이 될 수 있습니다. 특히 벽걸이 에어컨의 경우 상단과 후면 환기구, 리모컨 수신부 근처에 먼지가 많이 쌓입니다. 마른 천이나 정전기 청소포로 외부 먼지를 닦아낸 후, 구석진 곳은 면봉이나 칫솔로 부드럽게 문질러 주는 것이 좋습니다.
청소기 흡입구에 브러시를 끼워 사용하면 더욱 편리하고 깔끔하게 정리가 가능합니다. 청소의 시작은 겉면 정리부터입니다. 외부를 깨끗이 해두면 본격적인 내부 청소 때 오염물질이 다시 흘러들어오는 것을 막을 수 있습니다. 사소해 보이지만 외부부터 차근차근 정리하는 것이 에어컨 냄새를 줄이는 첫 번째 단계입니다.
2. 필터 분리 후 미세먼지 완전 제거
에어컨 필터는 냄새의 주범이자 세균과 먼지의 집합소입니다. 특히 봄철 미세먼지 시즌을 지나 여름을 맞이하면 필터에는 이미 상당량의 먼지와 곰팡이 포자가 자리 잡고 있습니다. 필터는 대부분 전면 커버를 열면 쉽게 분리되며, 손으로 당기거나 간단한 클립 형태로 고정되어 있어 도구 없이도 꺼낼 수 있습니다.
필터를 분리한 후에는 반드시 실외에서 두드려 큰 먼지를 털어낸 뒤, 미지근한 물에 중성세제를 풀어 10~15분 정도 담가두세요. 그 다음 부드러운 칫솔이나 솔로 가볍게 문질러 먼지와 찌든 때를 제거합니다. 너무 세게 문지르면 필터가 손상될 수 있으니 주의해야 해요. 청소가 끝난 후에는 반드시 통풍이 잘 되는 그늘에서 완전히 말린 뒤 다시 장착해야 합니다.
젖은 채로 장착하면 오히려 곰팡이와 냄새의 원인이 될 수 있기 때문입니다. 필터 청소는 적어도 여름철에는 한 달에 한 번 정도는 꼭 해주는 것이 좋습니다. 에어컨 냄새의 대부분은 필터에서 시작되므로, 이 과정을 꼼꼼히 진행하는 것이 셀프 청소의 핵심이자 가장 중요한 단계입니다.
3. 열교환기 세정으로 곰팡이 냄새 차단
에어컨 냄새의 주범 중 하나는 열교환기에 쌓인 곰팡이와 세균입니다. 이를 제거하기 위해선 전용 세정제를 사용해 꼼꼼히 청소해야 합니다. 먼저 필터를 제거한 후, 내부에 보이는 금속 핀 구조물인 열교환기에 스프레이형 에어컨 세정제를 고르게 분사해 주세요.
세정제는 10~15분 정도 충분히 작용 시간을 주고, 이후에는 헝겊이나 키친타월로 흘러내린 오염물을 닦아냅니다. 열교환기는 손상되기 쉬우므로 칫솔처럼 뻣뻣한 도구보다는 부드러운 극세사 천이나 마른 수건을 사용하는 것이 안전합니다.
청소 후에는 반드시 20~30분 정도 송풍 모드를 작동시켜 내부를 건조시켜 주세요. 이 과정이 부족하면 세정제의 잔여물이 냄새를 유발할 수 있습니다. 열교환기 세정은 적어도 여름 시작 전 한 번, 그리고 한여름 중간에 한 번 정도 진행하면 효과적입니다.
4. 송풍 팬 내부까지 꼼꼼하게 살피기
송풍 팬은 냄새와 세균이 직접적으로 전달되는 핵심 부위입니다. 하지만 구조상 접근이 어렵고, 청소가 번거롭기 때문에 많은 분들이 놓치기 쉽습니다. 커버를 벗기고 팬 내부를 보면 날개에 먼지가 축적되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.
세정제를 부착한 붓이나 면봉으로 날개 사이를 하나씩 닦아내는 방식이 가장 안전합니다. 팬을 돌려가며 반복 작업을 해야 하므로 시간이 다소 걸리지만, 이 과정을 거치면 냄새 원인의 상당 부분이 제거됩니다.
보다 간편한 방법으로는 전문 청소용 스프레이와 수건을 활용해 닿는 부위만 부분 세정하는 방식도 있지만, 이 경우 냄새 제거 효과는 제한적일 수 있습니다. 팬 내부 청소는 6개월에 한 번 정도만 해도 큰 도움이 됩니다.
5. 건조 모드로 마무리! 냄새 없는 여름 완성
모든 청소가 끝난 후 가장 중요한 마무리 단계는 ‘건조 모드’ 또는 ‘송풍 모드’로 내부 수분을 완전히 제거하는 것입니다. 내부에 남은 습기는 곰팡이 번식의 원인이 되며, 특히 여름철 높은 습도와 맞물리면 냄새가 다시 발생할 수 있습니다.
청소 직후에는 최소 30분간 송풍 모드 가동을 권장하며, 이후에도 에어컨 사용 후에는 습관적으로 10분 이상 송풍 기능을 활용하는 것이 좋습니다. 일부 최신 제품은 자동 건조 기능이 있으니 해당 모드를 적극 활용해 주세요.
또한, 제습제를 에어컨 내부에 함께 넣어두면 수분 제거에 도움이 되고, 여분의 곰팡이 냄새를 방지할 수 있습니다. 꾸준한 송풍 건조만으로도 냄새 없이 쾌적한 여름을 보낼 수 있습니다.